Travel – Page 4

Saudade

The attentive readers might have realized that I added a new label on the right: saudade.
It is a Portugese word and describes a feeling that many TCKs might know all too well.
Its definition says that it is a

“a vague and constant desire for something that does not and probably cannot exist, for something other than the present, a turning towards the past or towards the future; not an active discontent or poignant sadness but an indolent dreaming wistfulness.” – In Portugal of 1912, A. F. G. Bell

This feeling of longing for a past home, lost friends or memories of a childhood in a beautiful far-away country can be painful at times, yet so comforting as well.
Ever since I started researching and writing my MA thesis on the topic of nostalgia (the English semi-version of saudade, even though it might not capture the whole meaning) I detect notions of it in myself. Blame it on the TCK past/present/future or the weather or whatever.

My question still remains how I can deal with this aching feeling and longing I have inside of me. Giving in too much doesn’t do any good; it might even hold you back from moving on into the future. Forgetting the past alltogether cannot be the solution either.
How can we remember well, in an uplifting yet not self-destructive way?

I can’t provide a perfect answer, I just wanted to throw some thoughts out and see what y’all come up with.
Do you know the feeling of saudade? What are you most nostalgic about? And how do you deal with it?

One thing I can definitely recommend is a blog I recently discovered. Written by a woman who lived in all kinds of places, raised TCKs, and manages to reflect about her experiences in a great way. She wrote about Saudade, but also other topics. Go check it out!

Aufmerksame Leser haben vielleicht bemerkt, dass ich ein neues Label auf der rechten Seite hinzugefügt habe: saudade.
Das ist ein portugiesisches Wort und beschreibt ein Gefühl, dass viele TCKs wohl gut kennen.
Die Definition sagt, es ist

“ein unbestimmtes und dauerhaftes Verlangen nach etwas, das nicht existieren kann und wird, nach etwas anderem als der Gegenwart; eine Hinwendung zur Vergangenheit oder zur Zukunft; keine aktive Unzufriedenheit oder direkte Traurigkeit, aber doch ein träger, verträumter Wehmut.” (übersetzt aus Portugal 1912, A.F.G.Bell)

Dieses Gefühl des Verlanges nach einem alten Zuhause, verloren geganenen Freunden oder Erinnerungen an eine Kindheit in einem schönen Land weit weg, kann machmal schmerzhaft sein, aber doch so tröstlich zur selben Zeit.
Seitdem ich angefangen habe zu recherchieren und zu schreiben für meine MA Arbeit zum Thema Nostalgie (die dt. Übersetzung von saudade, die aber nur teilweise die gleiche Bedeutung hat), finde ich vieles davon in mir selbst wieder. Vielleicht ist die TCK Vergangenheit/Gegenwart/Zukunft daran schuld, oder das Wetter oder was auch immer.

Meine Frage ist, wie man mit diesem Gefühl in sich umgehen kann. Wenn man ihm zu sehr nachgibt, tut das nicht gut; es kann sogar davon abhalten, vorwärts zu gehen. Die Vergangenheit komplett zu vergessen, kann aber auch nicht die Lösung sein.
Wie können wir uns richtig erinnern, in einer guten, aufbauenden und nicht selbstzerstörerischen Art und Weise?

Ich kann keine perfekte Antwort bieten, ich wollte einfach ein paar Gedanken loswerden. Kennst du das Gefühl von Saudade? Worüber bist du am meisten nostalgisch? Und wie gehst du damit um?
Was ich auf jeden Fall empfehlen kann ist: ein Blog, den ich vor kurzem entdeckt habe. Von einer Frau geschrieben, die schon überall gewohnt hat, TCKs erzogen hat und es schafft, in guter Weise ihre Erfahrungen zu reflektieren. Sie hat auch über Saudade geschrieben und vieles mehr. Schaut mal vorbei!

[Five Minute Friday] Visit

Ever since the travel bug got to me many years ago, I have an urge to travel. To see new places, experience the smell of other countries, the rhythm of a new city, the breath taking scenery of a new landscape.

But more than that I want to visit people.
To see the way they live, eat at their favorite restaurant, dance to their favorite tune, take a tour at night around their favorite places in town.
To sit for hours and hours, with not much more than a cup of coffee, just talking about the ups and downs of life.
Sharing lives and sharing hearts.

I’ve had a few of such visits, and most of them were unplanned. No month-long planning, no detailed schedule. Just a bit of time. If you give time to a person, you are always in for a treat full of blessings. Always.

And yet, I am still here. Alone. What’s holding me back?
Well, there’s distance. Many dear friends live everywhere but close. A visit would take one or more plane rides. And a bit of a vacation.
And there’s money.

But, honestly, most of the time, it is plain laziness.
Or busyness. Or a lack of trust. Call it what you want.
Sometimes I discover myself not trusting a friendship enough.
Not trusting a surprise visit would be appreciated.
Not trusting I would be thrilled to see a friend simply showing up and “messing” with my packed schedule.
Not trusting that we should be just as fine seeing each other instead of typing our lives and thoughts.
Or not trusting I will finish the work load in front of me if I take a weekend off to spend with a friend.

Well, away with these thoughts!
Here’s to a bit more trust.
A bit more spontaneity and less planning.
A bit more friendship.
And hopefully, a bit (or a lot!) more visiting.

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How about visiting Lisa Jo Baker‘s blog for more interesting thoughts?

[Lost and Refound] Forgotten Blessing/ Vergessener Segen

The other day I took a trip down memory lane, not really intended but absolutely worth while.
I was looking for something on my hard drive and stumbled across some old pictures and videos from the year I had worked in South Africa.

My sense of time didn’t matter anymore; I just lost myself in memories of rich landscapes, beautiful faces of beloved friends and vivid accounts of all the experiences we had together.
There was a lot of travelling, seeing places in the world that took your breath away.
There were so many encounters with people you cannot forget.
There were so many challenges you thought were overwhelming at first; yet, they only made you stronger in the end.
There was laughter, craziness, joy, silence, understanding.

Some pictures made me sigh. Some pictures made me cry because I just missed everyone and everything so badly. But most of the pictures and videos made me laugh out loud and smile all over my face. And made me think: We have been crazy blessed! What a privilege to experience the best and the worst of life together with such amazing people; to fall and to grow together, to laugh and to cry, to dream and to love – and to share a past together no one can ever take away from us.

Don’t we ever forget these memories. Don’t we ever forget how the father pours blessing over blessing into our lives, whether we see it or not. It might take a while to dig them up, but blessings are there and our hands are fuller than we think.

Vor ein paar Tagen habe ich ein bisschen in meiner Erinnerung gestöbert, unabsichtlich aber so wertvoll!
Ich habe auf meiner Festplatte etwas gesucht und bin dabei auf alte Bilder und Videos gestoßen von dem Jahr, das ich in Südafrika verbracht habe.

Ich habe meinen Sinn für Zeit völlig verloren, weil ich so in Erinnerung versunken bin an reiche Landschaften, wunderschöne Gesichter geliebter Menschen und lebhafte Bilder all der Erfahrungen, die wir zusammen gemacht haben.
So viel Reisen und Orte sehen, die einfach atemberaubend sind.
So viele Begegnungen mit Menschen, die man nicht vergessen kann.
So viele Herausforderungen die zuerst überwältigend schienen, am Ende aber nur stärker machten.
So viel Lachen, Verrücktsein, Freude, Schweigen, Verstehen.

Einige Bilder haben mich nachdenklich gemacht. Einige haben mich zum Weinen gebracht, weil ich alles und alle plötzlich vermisst habe. Aber die meisten Bilder und Videos haben mich laut lachen lassen und ich musste übers ganze Gesicht lachen. Und denken: Wie mega gesegnet sind wir! Was für ein Privileg, die besten und härtesten Zeiten des Lebens gemeinsam zu verbringen; zu fallen und gemeinsam zu wachsen, zu lachen und zu weinen, zu träumen und zu lieben – und eine Vergangenheit zu haben, die uns keiner nehmen kann.

Diese Erinnerungen dürfen wir nicht vergessen. Wir dürfen nicht vergessen, dass der Vater Segen um Segen in unser Leben hineinlegt, ob wir es sehen oder nicht. Es dauert vielleicht ein bisschen, bis wir sie ihn ausgegraben haben, aber Segen ist da und unsere Hände sind voller als wir denken.

[Five Minute Friday] Fly

This post could go on for ages because I love to fly.
Not always the sitting in a tiny seat for a long time. Not always wailing babies who would not stop crying on a night flight. Not always the pressure on my ears while landing.

Still I love to fly.
I love the thrill I get when I only pass an airport on the highway.
I love the excitement everytime I can book a plane ticket.
I love this great opportunity to visit the most amazing places on earth and meet fascinating people, all by getting on a flying bird for a few hours.

There is a TCK saying: You know you’re a TCK when you were on an airplane before you could walk.
So it seems the “flying gene” is just within us, and all we can do is fight it or just travel, travel, travel. If you know me you also know that I always choose travelling. 🙂
And I am deeply thankful for all the beautiful places these planes have taken me to – these travels have made me who I am, shaped my behavior, my values and gave me a heart wide open to the world and its children.

Only about sixty years ago flying was not an option for people who wanted to go far.
They had to take ships, trains, or cars. It took a lot of time and was often exhausting, but it gave them time to reflect, leave the old world behind and prepare themselves for entering a new one.
With planes we can cross countries and continents within a day, distance is not an obstacle anymore – but does our soul have enough time to come along as well?
Because the soul is what makes traveling so rich and exciting, and it is our soul we’ll miss the most if we leave it somewhere along the way.

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It’s Friday with Lisa Jo Baker – go check it out!

[Five Minute Friday] Together

A normal person can call one specific place home, can name five or more friends they know since childhood, they know their little towns in and out. They belong. Even if they leave this place they just have to return home to be with people and places again. To be together.

Well, I guess I am not normal. If you ask me where home is it might take a while to explain. The places I am familiar with include the comfort of airports, the African red soil under your feet, the rain on iron sheet roofs. I can’t give you a name of my best friend, since they might change quickly. Friends are categorized by continent, country, period of my life we have spent together.

We were together then, but we are no longer now. We might be together now, but who knows where life takes me next? I can’t say.
What I can say is this: Even though we aren’t together I often wish we were. So badly that it hurts physically. No skype call (even video) can compete with a real hug, lying on the floor laughing so hard your tummy hurts, tasting new food, being still together. Technology brings you close, but not together.

While you and I move on with our lives, each in different parts of the world, meeting new people, places and challenges, we can miss and pray for each other.
This spiritual connection is such a sweet blessing to every friendship; it encourages and keeps alive the hope that we will be together again – at a place where continents, distance and skype calls don’t exist. Soon.

What a great word at Lisa Jo Baker’s Five Minute Friday today! Much love to all readers and my dear, dear friends around the world.

What TCKs do best

TCKs in their natural habitat: the airport
TCKs in ihrem normalen Lebensumfeld: Der Flughafen

This weekend I had the chance to follow one of my passions: travel. It seems like TCKs are always drawn to the world out there, going to the airport gives them a thrill and seeing new places is pure satisfaction. A friend of mine – a TCK herself, what else? – offered me a ticket to Budapest and I am so glad I took it! I’ve always been wanting to go there, but you know these phrases “I really want to…” and then you never do it? Well, I am glad that this decision was made for me and I could have such a blessed weekend!

The weather was simply perfect, we could be outside all day, and everything was within walking distance. We spent lots of hours on our feet, taking in all the beauty the city has to offer: old buildings, the river banks of the Danube, cobblestone streets, narrow roads- it was simply breathtaking. There is architecture from several epochs and styles, and the many buildings and different living quarters testify to a rich culture. I bet Budapest deserves its name “Paris of the East”!

The opera house
Das Opernhaus

We stayed in a little apartment right in the city center, near the Jewish quarter. During the day it looked like an ordinary living quarter; at night, though, it would turn into a party place. There were so many restaurants with good music, even better food and nice people to meet. It seemed we had just hit the place to be…:)

The house of terror to commemorate victims
of the Holocaust and Communism
Das House of Terror für die Opfer
von Holocaust und Kommunismus

The Castle
Das Schloss

travel with all your senses, like a taste of Hungarian food: goose breast and fried potato dumplings
Reisen mit allen Sinnen für ungarisches Essen: Gänsebrust und gebratene Knödel

The absolute highlight was seeing the city at night; it seemed even more beautiful than during the day. We had a lot of fun taking pictures, walking under the starts, trying new food and seeing one more beautiful spot on this planet!

The Parliament
Das Parlament

St Stephen’s Basilica

Chain Bridge

Fisherman’s Bastion
Bastion der Fischer

Dieses Wochenende hatte ich mal wieder die Gelegenheit, einer Leidenschaft nachzugehen: Reisen. Es scheint so, als ob TCKs sich immer nach der Welt da draußen sehnen, die Fahrt zum Flughafen ist aufregend und neue Orte zu erkunden ist pure Erfüllung. Eine Freundin von mir – selbst TCK, was sonst? – hatte mir ein Ticket nach Budapest angeboten und ich bin so froh, dass ich es angenommen habe! Ich wollte immer mal dorthin, aber kennst du diese Sätze: “Ich will unbedingt mal…” und dann macht man es nie? Nun ja, mir wurde die Entscheidung abgenommen und ich hatte ein wunderbares Wochenende!

Das Wetter war perfekt, wir konnten den ganzen Tag draußen sein und alles war in Reichweite. Wir waren viele Stunden auf den Beinen, um die Schönheit der Stadt zu genießen: alte Gebäude, die Ufer der Donau, Pflastersteinstraßen, enge Gassen- es war einfach atemberaubend. Es gibt Architektur aus mehreren Epochen und Stilen, viele Gebäude und Viertel zeugen von einer reichen Kultur. Budapest hat den Namen “Paris des Ostens” schon verdient!

Wir haben in einem kleinen Apartment in der Stadtmitte gewohnt, nahe des jüdischen Viertels. Während des Tages sah alles wie ein normales Viertel aus, aber sobald es dunkel wurde, entpuppte es sich als Partyzone. Es gab so viele Restaurants mit guter Musik, noch besserem Essen und vielen netten Leuten. Wir haben also genau das Richtige getroffen…:)

Das absolute Highlight war wohl die Stadt bei Nacht, da war sie fast noch schöner als tagsüber. Wir hatten also viel Spaß beim Bilder machen, unter den Sternen laufen, neues Essen zu probieren und noch einen schönen Flecken Erde zu sehen!

Back to my old-new world/Zurück in meine alte-neue Welt

It is nearly three months since I am back from the US; after two months of working and getting used to German life again it is time to move one step further: moving back to Tübingen, back to my own life, back to a routine I am used to.
It was great getting back to my apartment which I hadn’t seen in six months. I realized it’s great moving out once in a while, because when you get back you can decorate all over again, bring in new ideas and not be stuck in “this is how it’s always been”. Getting some distance helps to find new perspectives to old things.
The apartment may be an external sign of coming back into old things and bringing in new ideas. The internal process, however, is a lot more difficult. Who of the old friends is still around? Might they have changed? How much did I change myself? Will I like German classes again? Do I want to take care of myself again? And how do put all the things I have learnt while being abroad (which is, outside of my normal “world”) into practice in my everyday life (which is, comfortable and easy as long as you don’t change something). The question remains: To what extent do I want to go back to the routine I was used to and where do I need to brake it up?
Well, I have been “on my own” for a week now and I discovered good and bad things again. I am still observing myself and kind of struggling with the practice stuff, so let me ponder a bit more about that before I spill it. But here are some spoilers, called “from old to new” or “a new look to an old friend”…

Before…

…and after

Africa is still with me…

…but a new space was added to the chimney wall to remember the American friends
Ein neuer Platz am Kamin, um die amerikanischen Freunde nicht zu vergessen

A little American treat in Germany: biscuits!
Ein bisschen Amerika in Deutschland: Buttermilchbrötchen!

Es sind fast drei Monate, seit ich aus den USA wieder da bin; nach zwei Monaten Arbeiten und wieder in Deutschland einleben wird es Zeit, einen Schritt weiterzugehen: zurück nach Tübingen, zurück in mein eigenes Leben, zurück in eine Routine, die ich gewohnt bin.
Es war schön, wieder in meine Wohnung zurückzukommen, die ich sechs Monate nicht gesehen hatte. Mir fiel auf, dass es ganz gut ist, vielleicht ab und an mal auszuziehen, denn wenn man wiederkommt, kann man wieder von neuem dekorieren, neue Ideen einbringen und nicht im “so war’s schon immer” steckenbleiben. Distanz hilft, neue Perspektive für alte Dinge zu bekommen.
Die Wohnung ist vielleicht ein äußeres Zeichen, dass man in alte Dinge zurückkommt und neue Ideen einbringt. Der innere Prozess dahinter ist aber viel schwieriger. Wer der alten Freunde ist noch da? Wie haben die sich verändert? Wie sehr habe ich mich verändert? Werde ich die deutschen Seminare wieder interessant finden? Will ich mich wieder um mich selbst kümmern? Und wie setze ich alle Dinge, die ich im Ausland gelernt habe (also, außerhalb meiner normalen “Welt”) im Alltag in die Praxis um (also, wo es so viel bequemer und einfacher ist, wenn man nix ändert). Die Frage bleibt: Inwieweit will ich wieder in meine Routine zurück und wo muss ich sie durchbrechen?
Tja, ich war jetzt ca. eine Woche wieder auf mich alleingestellt und habe dabei gute und schlechte Dinge herausgefunden. Ich beobachte mich gerade selbst ein bisschen und kämpfe an manchen Stellen noch, deshalb muss ich noch etwas drüber nachdenken, bevor ich was dazu schreiben kann. Aber hier mal eine kleine Vorausschau, quasi “aus Alt mach Neu” oder “ein neuer Look für einen alten Freund”…

Six months ago…/Vor sechs Monaten…

Six months ago, August 10, 2012, I got on a plane and left for the US. Now I am back in Germany and can reflect on half a year of awesome experiences, blessed friendships, challenges of God, faith and people, beautiful landscapes, growth in faith and personality…and a lot more!

Re-entry is going much better than expected, I settle back into German lifestyle slowly by slowly, working full-time at the moment and waiting for a new semester to begin. I am thankful for technology, every time I get the chance to skype with friends in the US, Australia or Africa. Life is busy and it is very easy to get lost in its speed. Therefore I still struggle with the question: How do I remember this time I got to spend abroad the right way and how do I find closure?

Strangely enough, this question is not new to this world. People always felt lost in the time they lived in, felt that life moves on too fast and their heart can’t keep up. There has always been the need to decompress a compressed and hectic reality. In retrospect the past always appears to be slower, easier, maybe even better. So the term “nostalgia” was coined. Originally it only referred to homesickness in spatial terms. Later on, the meaning also included temporal aspects. People longed and still long for past experiences, people or places. The American Heritage Dictionary defines it as:

A bittersweet longing for things, persons, or situations of the past.
The condition of being homesick; homesickness.

A few things I find interesting about this definition. First of all, it classifies homesickness as a condition. It is not something superficial, induced by a rainy afternoon or simple sentimentality. It is a thing that has to be taken serious, not in a bad way, but maybe acknowledged that there are people who have strong connections to their past and cannot let go just like that. For me, it is a little relieving to know that it is okay to feel like that. The second thing, however, can be seen as a warning how nostalgia can take a wrong turn. It is “bittersweet”. Of course it is nice and comforting letting your thoughts wander off into the past or other places, thinking of friends, what they might be doing at that moment…but it can be bitter since you might idealize things about it, conserve wrong memories or pictures of people and turn them into more than they could ever be. This also blinds your view for all the new things you might have around you already and keep you from moving on. Moving on is not bad, it doesn’t mean you forget about your experiences or no longer appreciate them. You just learn to see the present and future and appreciate them as well. Whatever I experienced was a gift and definitely a good preparation for everything that lies ahead.

So, how can I remember correctly and well? I have no recipe for that, I only have ideas.

My sister gave me a scrapbook where I can put in pictures and little stories about my experiences. I have started to write down memories, may it be funny or thoughtful. I have printed out pictures and creating page after page is fun and brings back a smile to my face. Whenever “nostalgia” (in terms of the condition) comes through I can pull out the box with souvenirs, pictures and stories. I am not done yet but I am looking forward to the result!

When I left the US, I bought a flag and all my friends signed in. I hung it in my room and now, I can read their nice little letters, be happy and praise God for having met every single one of them. Even though we’re separated geographically we are still united in Christ.

Vor sechs Monaten, am 10. August 2012, stieg ich ins Flugzeug und flog Richtung USA. Jetzt bin ich wieder in Deutschland und blicke zurück auf ein halbes Jahr an wunderbaren Erfahrungen, gesegneten Freundschaften, Herausforderungen über Gott, den Glauben und Menschen, schöne Landschaften, Wachstum im Glauben und meiner Persönlichkeit…und noch viel mehr!

Re-entry ist besser als gedacht, ich lebe mich langsam wieder ins deutsche Leben ein. Gerade arbeite ich und warte auf den Semesterstart. Ich bin dankbar für die Technik, jedesmal wenn ich mit Freunden skypen kann in Amerika, Australien oder Afrika. Das Leben ist vollgeknallt und sehr schnell kann man sich darin verlieren. Deshalb stellt sich mir immer noch die Frage: Wie kann ich mich richtig an diese Zeit erinnern und einen Abschluss dafür finden?

Komischerweise ist diese Frage nichts neues für die Welt. Menschen haben sich schon immer verloren gefühlt in der Welt, in der sie lebten; merkten, dass das Leben zu schnell vorwärts geht und ihr Herz nicht hinterher kommt. Es gab immer das Bedürfnis, das zusammengepresste Leben und die hektische Realität zu entschleunigen. Im Rückblick scheint die Vergangenheit immer langsamer, einfacher, vielleicht sogar besser zu sein. So entstand der Begriff “Nostalgie”. Ursprünglich bezog es sich nur auf Heimweh im räumlichen Sinn, später kam dann noch der zeitliche Aspekt dazu. Menschen sehnten und sehnen sich immer noch nach vergangenen Erfahrungen, Menschen oder Orten. Das American Heritage Dictionary definiert es so:

1. Ein bittersüßes Verlangen nach Dingen, Menschen oder Situationen der Vergangenheit.

2. Der Zustand des Heimwehs oder einfach Heimweh-

Ein paar Dinge finde ich an dieser Definition interessant. Zum einen stellt es Heimweh als Zustand dar. Es ist nicht nur etwas oberflächliches, ausgelöst durch einen verregneten Nachmittag oder pure Sentimentalität. Man sollte es ernst nehmen, nicht im schlechten Sinne, aber vielleicht anerkennen, dass manche Menschen Verbindungen in die Vergangenheit haben und nicht einfach so leicht loslassen können. Für mich ist es erleichternd zu wissen, dass ich so fühlen darf. Die zweite Sache allerdings sollte man als Warnung verstehen, wie schnell Nostalgie schlecht sein kann. Sie wird “bittersüß” genannt. Natürlich ist es schön und tröstlich, die Gedanken in die Vergangenheit oder an andere Orte wandern zu lassen, an Freunde zu denken, was sie grade tun könnten…aber es kann schnell bitter werden, wenn man Dinge idealisiert, falsche Erinnerungen und Bilder von Menschen im Kopf behält und sie zu etwas macht, was sie niemals sein können. Das verblendet auch den Blick für die neuen Dinge, die man vielleicht schon um sich herum hat; es hält davon ab, vorwärts zu gehen. Weitergehen ist ist nicht schlecht; es heißt nicht, dass man das Alte vergisst oder nicht mehr wertschätzt. Man lernt einfach, die Gegenwart und Zukunft zu sehen und sie ebenfalls zu schätzen. Alles, was ich erlebt habe, ist ein Geschenk und war definitiv eine Vorbereitung für alles, was noch kommt.

Wie kann ich mich also richtig und gut erinnern? Ich habe kein Rezept dafür, nur Ideen. Meine Schwester hat mir ein Kreativbuch geschenkt, in das ich kleine Stories und Bilder einkleben kann. Ich habe angefangen, Erinnerungen aufzuschreiben, lustige und nachdenkliche. Ich habe Bilder ausgedruckt und nach und nach eine Seite nach der anderen zu gestalten macht Spaß und bringt ein Lächeln hier und da. Wann auch immer “Nostalgie” (im Sinne des Zustandes” hochkommt, kann ich die Box mit Souvenirs, Bildern und Geschichten hervorziehen. Ich bin noch nicht fertig, aber schon sehr gespannt auf das Endprodukt!

Bevor ich geflogen bin, habe ich mir eine North Carolina Flagge gekauft und alle meine Freunde haben darauf unterschrieben. Sie hängt in meinem Zimmer und ich kann nun ihre kleinen Briefchen lesen, mich daran freuen und Gott Danke sagen, dass ich jeden Einzelnen von ihnen treffen durfte. Auch wenn wir geographisch getrennt sind, sind wir doch in Christus vereint.

The week after/ Die Woche danach

It’s been a week since I left beautiful Greensboro and all my dear friends there. It’s been a week since I came back to Germany. It’s been a week since I changed worlds. And both my body and soul need a while to change as well. Jetlag hit me more than I would have imagined, only now I feel I am back in German rhythm. The week has been marked by being wide awake in the middle of the night and fighting sleep during the day. Also the cold weather was a shock, everything was covered with snow, roads were very icy and at one point you couldn’t even go outside. I was actually surprised by myself that I enjoyed snow at the beginning and went for a stroll everyday.=)
A very big blessing is to be with family, I had forgotten how much I had missed that. Enjoying good food (homemade instead of fast food!) and just having time. I love spending time with my mom, talking about important and unimportant things, cooking and making plans. Only a day after my arrival my brother came back from three weeks of ministry in Costa Rica. It was so awesome fooling around with him, laughing so hard until our stomachs hurt but also having serious talks. Unfortunately, my sister is busy studying so I won’t see her in a while but phone conversations are a good start…
The hard part of coming back is the big to do list that already awaited me. Five months of unanswered letters, requests, questions. Paperwork for a job, for the university, for the government. It’s about money, making deadlines, pleasing people. And all too soon you are back in the busy German machinery where people need to function instead of to live. That’s when I feel that my soul is not back yet- and somehow I also don’t want it to be. All the things that I learnt in the past few months should not have been in vain and simply drown in pressure and business. In the midst of hectic life I want to find and make time for rememberance, relationships and God. I will keep you posted on how this goes…
The next few weeks will be busy but also uncertain. I will stay with my parents and work, while I wait for the new semester to start. I don’t really live in Tübingen (where I study) but I also don’t really live in Pforzheim (where my parents live). Prayers for these two months of “in between” are highly appreciated.
A big thank you has to be made to whoever invented technology, since I can be in contact with friends from all over the world at different times of the day and in many different languages- what a blessing! But mostly thank you God that we are all connected in you!

first German meal: Hungarian pork stew, potatoes and salad- yum!
erstes deutsches Essen, Gulasch, Kroketten und Feldsalat-lecker!

SNOW!
SCHNEE!

The downside of being back: work, work, work…
Die Kehrseite: Arbeit, Arbeit, Arbeit…

I love my crazy family: “cleaning” the refrigerator! At least one thing I can tick off my bucket list- sitting in a refrigerator!
Ich liebe meine Familie: beim “putzen”! Zumindest habe ich das Ziel erfüllt, einmal in einem Kühlschrank zu sitzen!

Eine Woche ist es her, seit ich das schöne Greensboro und meine lieben Freunde dort verlassen habe. Eine Woche ist es her, dass ich wieder nach Deutschland gekommen bin. Eine Woche ist es her, dass ich die Welten gewechselt habe. Und mein Körper und meine Seele brauchen noch etwas, um sich ebenfalls zu ändern. Der Jetlag war doch härter als gedacht, erst so langsam komme ich wieder im deutschen Rhythmus an. Die Woche war dadurch gekennzeichnet, dass ich nachts hellwach war und tagsüber mit dem Schlaf kämpfte. Auch die Kälte war ein Schock, alles war schneebedeckt, die Straßen waren eisig und teilweise konnte man gar nicht aus dem Haus. Da habe ich mich über mich selbst gewundert, dass mir der Schnee gefiel und ich jeden Tag rausging. =)
Es ist sehr schön, wieder bei der Familie zu sein. Ich hatte vergessen, wie sehr mir das gefehlt hat. Gutes Essen (selbst gekocht statt Fast Food!) und einfach Zeit haben. Ich liebe es, mit meiner Mutter Zeit zu verbringen, über wichtige und unwichtige Dinge zu reden, zu kochen und Pläne zu schmieden. Nur einen Tag nach mir kam mein Bruder aus einem drei Wochen Einsatz in Costa Rica zurück und es war wunderbar, mit ihm rumzualbern, so lange zu lachen, bis uns der Bauch wehtat, aber auch ernste Themen anzusprechen. Leider muss meine Schwester gerade studieren und ich kann sie noch nicht sehen, aber Telefongespräche sind ein guter Anfang…
Das schwierige am Zurückkommen ist die lange To-Do Liste, die mich bereits erwartet hat. Fünf Monate an unbeantworteten Briefen, Fragen, Aufgaben. Papierkram für einen Job, für die Uni, für Geld. Es geht um Abgabetermine und es Leuten rechtzumachen. Viel zu schnell ist man wieder in der deutschen Geschäftigkeit, wo Menschen funktionieren müssen anstatt zu leben. Dann merke ich, dass meine Seele eben noch nicht so ganz da ist- und irgendwie will ich das auch gar nicht. All die Dinge, dich ich in den vergangenen Monaten gelernt habe, sollen nicht umsonst sein und einfach im Alltag untergehen. Mitten in der Hektik möchte ich Zeit finden und schaffen für Erinnerung, Beziehung und Gott. Ich sag euch Bescheid, wie das so läuft…
Die nächsten paar Wochen werden busy sein, aber auch etwas ungewiss. Ich wohne bei meinen Eltern und arbeite, bevor das neue Semester beginnt. Ich wohne nicht wirklich in Tübingen, wo ich studiere, aber auch nicht in Pforzheim, wo meine Eltern wohnen. Es ist wie eine “Zwischenzeit”. Gebet für diese Zeit ist immer willkommen!
Ganz besonders dankbar bin ich dem Unbekannten, der die Technik erfunden hat und ich so in Kontakt mit Freunden in aller Welt sein kann, in verschiedenen Zeitzonen und verschiedenen Sprachen. Und besonders danke Gott, dass wir in DIR verbunden sind!

A week of awesomeness/Eine wunderbare Woche

Even though I am already back in Germany (arrived safe and sound) I want to go back to the last week and how I said goodbye to America. I am sort of stable and relaxed at the moment (as much as you can be upon re-entry), and I guess this has a lot to do with how I spent my last week. Maybe you remember a post I wrote a while ago where I pondered on how to say goodbye correctly. Now it was actually time to put these steps into practice. When I came back to Greensboro I made a list of all the things I still wanted to do before leaving. All my friends and internationals were invited to join whenever. I was amazed to see how many different people showed up, I pretty much had an entire week of great days, meetings people for dinners, coffees, lunches, museums, strolls, talking and laughter.
Since I am a TCK I have my shares of saying goodbye, it doesn’t get easier even if you do it a lot of times. But after this week I can say that I have never had a better goodbye. I still feel sad, I still miss all the places and most of all the people. But I also feel at peace and knew I could go without any regrets. I took time to just spend with people, celebrate the gift of friendship. Most of all, we shared the same faith and celebrated the fact that we are and will continue to be connected through our Lord Jesus Christ, who is the same God on both sides of the ocean. My last night was the most special of all: After a week of meetings and active planning I had just invited everyone to come to a coffee shop. Twenty people showed up and we just enjoyed the time talking, sharing experiences and being in each other’s company. A good friend of mine had written me a really sweet letter and had included a passage from Colossians. It hit exactly the point of this true connectedness, so I shared it with my friends:

We always thank God, the Father of our Lord Jesus Christ, when we pray for you, since we heard of your faith in Christ Jesus and of the love that you have for all the saints, because of the hope laid up for you in heaven. Of this you have heard before in the word of the truth, the gospel, which has come to you, as indeed in the whole world it is bearing fruit and increasing—as it also does among you, since the day you heard it and understood the grace of God in truth. And so, from the day we heard, we have not ceased to pray for you, asking that you may be filled with the knowledge of his will in all spiritual wisdom and understanding, so as to walk in a manner worthy of the Lord, fully pleasing to him, bearing fruit in every good work and increasing in the knowledge of God. May you be strengthened with all power, according to his glorious might, for all endurance and patience with joy, giving thanks to the Father, who has qualified you to share in the inheritance of the saints in light. He has delivered us from the domain of darkness and transferred us to the kingdom of his beloved Son, in whom we have redemption, the forgiveness of sins. Colossians 1:3-7; 9-14

Normally I am not a cryer and I hold it in far too often, but this week has taught me a lot about my emotions.=) I would start crying several times and that night was just emotionally challenging. We all stood in a circle, crying about and for each other. I so appreciate these people, how they stood beside me and then started praying upon me! I felt so blessed by their presence, and, most of all, our true connection in faith. Even though it made me sad to leave this fellowship I also felt at peace and joyful deep inside. I could leave in peace and know that we will meet again- either on this earth but definitely in eternity! And I cannot wait to see you all again, since I already miss you.
Prayers for a good re-entry into culture, people and German life are still highly appreciated!
A few highlights of this Week of Awesomeness…

Obwohl ich bereits wieder in Deutschland bin (bin gut angekommen), möchte ich nochmal auf die vergangene Woche zurückkommen und wie ich von Amerika Abschied genommen habe. Gerade bin ich relativ stabil und entspannt (soweit das eben geht im Re-entry), und das hat sicher eine Menge damit zu tun, wie ich die vergangene Woche verbracht habe. Vielleicht erinnert ihr euch an einen Post, den ich vor ein paar Monaten geschrieben habe. Es ging darum, wie man “richtig” Abschied nimmt. Jetzt ging es darum, diese Schritte in die Praxis umzusetzen. Als ich nach Greensboro zurückkam, habe ich mir eine Liste mit all den Dingen gemacht, die ich noch machen möchte bevor ich fliege. Alle meine Freunde und Internationals waren eingeladen, dabei zu sein, wo auch immer sie Lust drauf haben. Ich war am Ende erstaunt, wie viele verschiedenen Leute dabei waren, im Grunde hatte ich eine ganze Woche voller genialer Tage, habe Leute zum Abendessen, Mittagessen, auf einen Kaffee oder im Museum getroffen, war spazieren, habe geredet und gelacht.
Da ich TCK bin, hatte ich schon so manchen Abschied und es wird auch nach mehreren Malen nicht einfacher. Aber nach dieser Woche kann ich sagen, dass ich noch nie einen besseren Abschied hatte. Ich bin immer noch traurig und klar vermisse ich die Orte und vor allem die Menschen. Aber ich fühle auch einen Frieden und weiß, dass ich gehen konnte, ohne irgendetwas zu bereuen. Ich habe mir bewusst Zeit genommen für Menschen, habe das Geschenk der Freundschaft gefeiert. Aber vor allem haben wir den gleichen Glauben geteilt und gefeiert, dass wir durch Jesus unseren Herrn verbunden sind und bleiben, der auf beiden Seiten des Ozeans der gleiche Gott ist. Meine letzte Nacht war besonders genial: Nach einer sehr aktiven Woche habe ich einfach alle in einen Coffeeshop eingeladen. Es kamen zwanzig Leute und wir haben einfach geredet, Erfahrungen ausgetauscht und die Gemeinschaft genossen. Eine gute Freundin hatte mir einen wirklich lieben Brief geschrieben und einen Text aus Kolosser zitiert, der hier einfach perfekt zutraf. So gab ich ihn an meine Freunde weiter:

Jedes Mal, wenn wir für euch beten, danken wir Gott, dem Vater unseres Herrn Jesus Christus, für euch. Denn wir haben gehört, wie lebendig euer Glaube an Jesus Christus ist und was für eine Liebe ihr allen entgegenbringt, die zu Gottes heiligem Volk gehören. Angespornt werdet ihr dabei von der Hoffnung auf das, was Gott im Himmel für euch bereithält. Davon habt ihr ja von Anfang an gehört – seit damals, als die Botschaft der Wahrheit, das Evangelium,zu euch gekommen ist. Und genauso, wie diese Botschaft überall in der Welt Früchte trägt und sich immer weiter ausbreitet, genauso tut sie das auch bei euch seit dem Tag, an dem euch Gottes Gnade zum ersten Mal verkündet wurde und ihr erkannt habt, was diese Botschaft bedeutet. Deshalb hören wir auch seit dem Tag, an dem wir davon erfahren haben, nicht auf, für euch zu beten. Wir bitten Gott, dass er euch durch seinen Geist alle nötige Weisheit und Einsicht schenkt, um seinen Willen in vollem Umfang zu erkennen.Dann könnt ihr ein Leben führen, durch das der Herr geehrt wird und das ihm in jeder Hinsicht gefällt. Ihr werdet imstande sein, stets das zu tun, was gut und richtig ist, sodass euer Leben Früchte tragen wird, und werdet Gott immer besser kennen lernen. Er, dem alle Macht und Herrlichkeit gehört, wird euch mit der ganzen Kraft ausrüsten, die ihr braucht, um in jeder Situation standhaft und geduldig zu bleiben. Freut euch und dankt ihm, dem Vater, dass er euch das Recht gegeben hat, an dem Erbe teilzuhaben, das er in seinem Licht für sein heiliges Volk bereithält. Denn er hat uns aus der Gewalt der Finsternis befreit und hat uns in das Reich versetzt, in dem sein geliebter Sohn regiert. Durch ihn, Jesus Christus, sind wir erlöst; durch ihn sind uns unsere Sünden vergeben.

Normalerweise weine ich nicht oft und halte es wohl auch viel zu oft zurück. Aber diese Woche hat mich viel über meine Emotionen gelehrt.=) Mehrmals fing ich einfach an zu weinen und gerade dieser Abend war hart. Wir standen im Kreis zusammen, haben über und für einander geweint. Aber ich schätze diese lieben Menschen so sehr, dass sie um mich standen und für mich gebetet haben! Ich wurde durch ihre Gegenwart gesegnet und vor allem durch unsere Verbindung im Glauben. Obwohl es wehtut, so eine Gemeinschaft zu verlassen, habe ich doch einen tiefen Frieden und Freude in mir. Ich kann gehen und weiß, dass wir uns wieder sehen- auf dieser Welt und definitiv in der Ewigkeit! Und ich kann es kaum erwarten, denn ich vermiss euch alle jetzt schon.
Ich freu mich trotzdem über jeden, der für ein gutes Re-entry in die Kultur, Menschen und deutsches Leben beten möchte!
Hier sind ein paar Highlights dieser wunderbaren Woche…

Dinner with the Tuck family
Abendbrot bei den Tucks

Cracker Barrel- my first (and last?) time with Schuyler, Michelle, Charles, Michael and Nate
ein typisches Südstaaten Restaurant mit Schuyler, Michelle, Charles, Michael und Nate

Southern Food: Hashbrown Casserole, Meatloaf, Chicken ‘n Dumplings, Fried Okra, Cole Slaw and lots of biscuts with jelly!
Südstaatenessen: Kartoffelgrain, Hackbraten, Hühnchenklößchen, gebratenes Okra, Krautsalat und viele Brötchen mit Marmelade!

Brunch with Sarah and the Weatherspoon Museum of Art on campus
Brunch mit Sarah und danach das Kunstmuseum auf dem Campus

Jack’s Corner (Greek Food) with Kelley
Beim Griechen mit Kelley

Crusing around Greensboro with Hayley and discovering hidden beauty
Auf einer Spritzfahrt mit Hayley durch die Stadt entdeckt man versteckte Schönheit

Snacking with Mary Beth
Probierhappen im Supermarkt plündern mit Mary Beth

Farewell in Church: Greg and Teresa, what an amazing and inspiring couple!
Abschied in der Gemeinde: Greg und Teresa, ein sehr geniales und inspirierendes Ehepaar!

The almost Germans William and Annaliese
Die Fast Deutschen William und Annaliese

Making a mess in Carmen’s kitchen but with a great outcome…
Es war zwar ein Chaos in Carmens Küche, aber mit super Ergebnis…

…Maultaschen (Swabian speciality)!
…Maultaschen!

“Bravo” (Italian Restaurant) with Kailyn, Annie, Nate and Schuyler
Beim Italiener “Bravo” mit Kailyn, Annie, Nate und Schuyler

Goodbye crazy girl!- Kailyn

Enjoying a beer at “Sessions” for the last time with Amber, Schuyler, Nate, Hayley and Hannah
Ein letztes Bier bei “Sessions” mit Amber, Schuyler, Nate, Hayley und Hannah

Hannah, who will fly to South Africa and do a semester in beautiful Capetown- enjoy!
Hannah, die bald nach Südafrika fliegt, um im schönen Kapstadt zu studieren- viel Spaß!

Hayley, my crazy TCK sister
Hayley, meine verrückte TCK Schwester

After the beer in a rather small car…with Nate, Amber, Hayley and Schuyler
Nach dem Bier und in einem relativ kleinen Auto…mit Nate, Amber, Hayley und Schuyler

Haven’t known you for long, but it was a delight anyways!- Michael
Kurz und trotzdem gut: Michael

Last night with my dear Mary Beth…
Der letzte Abend mit Mary Beth…

…and Charles, the best entertainer ever…
…und Charles, dem besten Entertainer überhaupt…

…and Marc, my French classmate
…und Marc, meinem französischen Kommilitonen

…and Maria Elena, an incredibly beautiful and strong woman of God!
…und Maria Elena, einer wunderbaren Frau Gottes!

Tori, a fellow TCK and sister
Tori, ein TCK und eine Schwester

Last pictures at the airport with Carmen: she was the first person I got to know and would now be the last one I would see…
Letztes Bild am Flughafen mit Carmen: sie war die Erste, die ich kennengelernt habe und nun auch die Letzte, die ich sehe…