Friends – Page 7

[Five Minute Friday] Crowd

It’s Friday again- a day I link up with Lisa-Jo Baker and a great crowd of fellow writers. Take the prompt, write for five minutes flat. No editing. No mulling it over. Just share your heart and see what others came up with!
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I love crowds.
Meeting tons of new people, being inspired by their knowledge or the way they live their lives.
Dancing and worshipping with hundreds or thousands is exhilarating, uplifting, fun.
Finding your way through masses of people at conferences, meeting long lost friends or new acquaintances.
Network.
Being impressed by what the world and its people have to offer.
This is what I love about crowds.

Yet. I don’t.

Even though people might call be an extrovert I have to admit that crowds teach me how introvert I actually am.
Crowds make me grow still.
I am overwhelmed by the immensity of people.
I feel lost because I don’t know who to talk to first.
Do I want to talk at all?
Meeting people and listening to story after story, life after life, can be exhausting.
And in the end you go home, with hundreds of new contacts and acquaintances, but not a single new friend.

So forgive me if I have to withdraw at times.
In the midst of a crowd I much rather want to be still, take in the diversity of people.
Marvel at the richness, wisdom and expertise they have to offer.

And most of all, grab a friend and talk. Just one. Or two.
To really talk, not just briefly chat. To dig deeper. To listen to what’s in their hearts.
To understand and to be understood.
No matter how much I love the crowds, I will always treasure the 1-1 more.

[Five Minute Friday] Visit

Ever since the travel bug got to me many years ago, I have an urge to travel. To see new places, experience the smell of other countries, the rhythm of a new city, the breath taking scenery of a new landscape.

But more than that I want to visit people.
To see the way they live, eat at their favorite restaurant, dance to their favorite tune, take a tour at night around their favorite places in town.
To sit for hours and hours, with not much more than a cup of coffee, just talking about the ups and downs of life.
Sharing lives and sharing hearts.

I’ve had a few of such visits, and most of them were unplanned. No month-long planning, no detailed schedule. Just a bit of time. If you give time to a person, you are always in for a treat full of blessings. Always.

And yet, I am still here. Alone. What’s holding me back?
Well, there’s distance. Many dear friends live everywhere but close. A visit would take one or more plane rides. And a bit of a vacation.
And there’s money.

But, honestly, most of the time, it is plain laziness.
Or busyness. Or a lack of trust. Call it what you want.
Sometimes I discover myself not trusting a friendship enough.
Not trusting a surprise visit would be appreciated.
Not trusting I would be thrilled to see a friend simply showing up and “messing” with my packed schedule.
Not trusting that we should be just as fine seeing each other instead of typing our lives and thoughts.
Or not trusting I will finish the work load in front of me if I take a weekend off to spend with a friend.

Well, away with these thoughts!
Here’s to a bit more trust.
A bit more spontaneity and less planning.
A bit more friendship.
And hopefully, a bit (or a lot!) more visiting.

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How about visiting Lisa Jo Baker‘s blog for more interesting thoughts?

[Five Minute Friday] Encouragement

Just a few days ago I wrote this post about some of the experiences I had at Mission-Net, a major youth event I helped coordinate over New Years. What really stood out to me were not the main speakers on stage, the great messages they delivered or the music. It was the little things, often very quick and unseen, that blessed and encouraged me.
A hug. A smile. A short prayer in the hectic schedule. A cup of coffee, brought by a friend who knew I really needed it. A word of blessing.

It doesn’t take much to encourage others.

So I guess none of us really has an excuse to not do it. If we live through the day, aware of our surroundings and other people, there will be tons of opportunities to encourage someone. May it be a smile as you cross paths on the street. May it be a compliment on a friend’s new look. May it be a coffee date with someone who really needs someone to talk to. May it be a quiet prayer for someone in need. May it be a short note with encouraging words.

But most of all, may it be because you are you. You were created because the one who made you said, “I love this one. Everytime I see him or her handle her life and interact with others I am encouraged.” We are encouraged without even doing anything!
Being is enough.

So go and be – you never know how encouraging your presence or ordinary acts of kindness can be.

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For more encouraging words: head over to Lisa Jo Baker‘s Five Minute Friday!

The small things that matter/Auf die kleinen Dinge kommt es an

Even though it’s already mid-January I want to post some memories of an event that took place over New Year’s: Mission-Net.
Coming out of a Europe-wide youth movement this bi-annual congress seeks to bring together young people from all across Europe – to teach, inspire and equip them to live a missional lifestyle.

I only knew bits and pieces when I got involved in the planning team in January 2013; by the end of the year I was part of the leadership, running a congress for 2800 people. It was definitely a challenge, but also an adventure and an immense blessing!

I could tell stories of great music and worship, inspiring messages by great speakers from all over the world, seminars on all kinds of topics, about 50 different languages and dialects floating around the Messe compound of Offenburg.
Yet, when I look back at these seven days of congress (as well as the year of preparation going into it) there is a lot of little things I learned to appreciate, still marvel at, and most of all am incredibly grateful for. So here’s my take on Mission-Net 2013/14.

Don’t ever underestimate yourself.
I had never organized something this big, and I also probably never had that much responsibility. I could bring a few things to the table, but I discovered so much more about myself! This challenge taught me so much about organization, coordination and communication as well as team leadership – and I must say I kind of like it (even though it might also be that one Germanness I have inside of me :))!
Nevertheless, it was also a process of getting to know myself, including my limits. It takes courage and wisdom to know where to get involved, when to shut off the computer, or when to step back from a job. This is definitely a life-long learning experience, but challenges are a good place to start learning.

Make it a habit to trust others.
As just said, I was (and still am) a newbie to this, and yet I was trusted with so much. I am so glad for the other leaders who trusted me, challenged me, encouraged me along the way, pushed me forward – and it lead to growth and blessing! We will never learn by just sitting in the closet; sometimes we need to leave the nest and test how far we can fly. Or we need to be the ones who “push” others out of the nest and encourage their first attempts at flying. I experienced both these situations; I was surely blessed by my own “flights”, but maybe even more by watching others soar and fly.

Teamwork truly is a gift.
Most of the planning was done virtually, since the leadership as well as all other volunteers were spread all across Europe. Countless emails went back and forth, mostly with people I had never met before. Slowly by slowly, relationships developed, hidden between the lines of administrative emails. So I was even more excited to finally meet these people, finally putting faces and names together.
I guess it is rather curious to see that the only time we actually met was under stress, in the midst of a crazy schedule, with countless of requests and jobs pending. All of us had a lack of sleep, had been running around for many hours already – yet, there was not a single incident of snapping, impatience, or serious misunderstanding (which could have easily happened under such circumstances, with such a diversity of characters and personality profiles).
Instead I met the most incredible people, with great expertise on their topics, a fun personality and such an inspiring passion for people, prayer and God’s vision for this world. This was and is grace, some of them have become friends and I hope we stay in touch!

Be an encourager.
Preparation involved writing a lot of emails, asking questions, making suggestions, bringing ideas together, organizing schedules and teams. This could be stressful at times.
Most of the congress I was running around between the different halls, solving practical problems, answering people’s questions or making requests happen. This cost me a lot of physical as well as mental energy, I was exhausted at the end of every day and yet could not sleep at night.
I am so grateful for every little joke in the emails making me smile in the midst of confusing coordination; for everyone who stopped me in my run to ask how I am doing; for every hug or smile along the way; for every prayer – these things carried me through and I could not have been that awake and energetic without you! In the midst of great messages on stage I guess it’s these little encouragements I take away from the congress.

We are part of something bigger.
One of the memorable things from this congress might have been NewYear’s Eve. We had a prayer night with the message: There is hope for Europe! Hundreds of young people interceded for their continent and all the people that God loves and wants to have close to him. And then we celebrated, as one continent, as a young generation ready to love and serve, as a European family.
So, I guess there is hope for this world – if we are ready to be used by the one who is and gives hope. And I am excited to see where these 2800 people will go, serve and bring a bit of that change they have experienced in their own lives!

Obwohl es schon Mitte Januar ist, möchte ich noch etwas posten von dem, was über Silvester stattgefunden hat: Mission-Net. Als Teil einer Europaweiten Bewegung will dieser Kongress junge Leute aus ganz Europe zusammenbringen- um sie zu lehren, zu inspirieren und auszurüsten für einen missionarischen Lebensstil.
Ich wusste nur wenig, als ich ins Planungsteam eingestiegen bin im Januar 2013; am Ende des Jahres war ich in der Leitung und habe einen Kongress für 2800 Leute organisiert. Es war definitiv eine Herausforderung, aber auch ein Abenteuer und ein ungemeiner Segen!

Ich könnte Geschichten erzählen von guter Musik und Lobpreis, von guten Predigten von super Rednern aus aller Welt, Seminaren zu allen möglichen Themen oder den ca. 50 Sprachen auf dem Messegelände.
Aber wenn ich auf diese sieben Tage Kongress (und das Jahr an Vorbereitung) zurückschaue, gibt es viele kleine Dinge, die ich schätzen gelernt habe, die mich immer noch begeistern und über die ich unendlich dankbar bin. Hier ist also meine Rückschau auf Mission-Net 2013/14.

Unterschätz dich nicht.
Ich habe noch nie so etwas großes organisiert und hatte noch nie so viel Verantwortung. Ein paar Sachen konnte ich mitbringen, aber ich habe noch so viel mehr über mich herausgefunden! Diese Herausforderung hat mich so viel gelehrt über Organisation, Koordination, Kommunikation und Teamleitung- und ich muss sagen, mir hat es Spaß gemacht (vielleicht ist das aber auch das bisschen Deutschsein in mir:))!
Ich habe aber auch mich selbst kennengelernt, auch meine Grenzen. Man braucht Mut und Weisheit zu wissen, wo man einsteigt, wann man den Computer ausmacht, oder wo man sich raushalten sollte. Das ist sicher ein lebenslanger Prozess, aber diese Herausforderung war ein guter Ort, mit dem Lernen anzufangen.

Lerne, anderen zu vertrauen.
Ich war (und bin wohl immer noch) ein Anfänger bei all diesen Dingen, und trotzdem wurde mir viel zugetraut. Ich bin den Leitern sehr dankbar, dass sie mir etwas zugetraut haben, mich herausgefordert haben, mich ermutigt haben- es hat zu Wachstum und Segen geführt! Wenn wir nur in einer Kammer sitzen, lernen wir nicht viel; wir müssen auch mal das Nest verlassen und testen, wie weit wir fliegen können. Oder aber wir müssen andere aus dem Nest “stoßen” und ihre ersten Versuche zu fliegen unterstützen. Ich habe beides erlebt und wurde durch meine ersten “Flüge” gesegnet, aber wohl noch noch mehr, wenn ich andere fliegen habe sehen.

Teamarbeit ist ein Geschenk.
Die meiste Planung geschah virtuell, da die Leitung überall in Europa verstreut war. Viele Emails gingen hin und her, die meisten Leute kannte ich nicht. Langsam entwickelte sich eine Beziehung, versteckt zwischen den Zeilen der Planungsmails. Also habe ich mich umso mehr darauf gefreut, die Leute kennenzulernen, endlich Namen und Gesicht zusammenzubringen.
Eigentlich ist es interessant, dass die einzige Zeit, wo wir uns gesehen haben, unter Stress war, inmitten krassen Zeitplänen und Anfragen. Alle hatten Schlafmangel, waren viele Stunden herumgerannt – trotzdem gab es keinen einzigen Vorfall, wo einer schnippisch, ungeduldig oder verwirrt war (was total normal gewesen wäre unter solchen Umständen, bei so vielen Charakteren und Persönlichkeiten).
Stattdessen habe ich unfassbar tolle Menschen getroffen, mit viel Wissen, einer tollen Persönlichkeit und einer Leidenschaft für Menschen, Gebet und Gottes Vision für diese Welt. Das war und ist Gnade, manche sind Freunde geworden und hoffentlich bleiben wir in Kontakt!

Sei ein Ermutiger.
Im Vorfeld habe ich viele Emails geschrieben, Fragen gestellt, Vorschläge gemacht, Ideen zusammengebracht, Teams und Zeitpläne organisiert. Das war manchmal stressig.
Während des Kongresses rannte ich zwischen den Räumen hin-und her, habe praktische Probleme gelöst, Fragen beantwortet…Das hat körperliche und geistige Energie gekostet, ich war am Ende jedes Tages erledigt und konnte doch nicht schlafen.
Deswegen bin ich umso dankbarer für jeden kleinen Witz in einer Email, der mich zum Schmunzeln brachte; für jeden, der mich stoppte um zu sehen, ob es mir gutgeht, der nachfragte; für jede Umarmung und Lachen; für jedes Gebet – das hat mich durchgetragen und ich hätte nicht so wach und energiereich sein können ohne euch! Trotz der guten Predigten von der Bühne sind es wohl diese kleinen Ermutigungen, die ich von diesem Kongress mitnehme.

Wir sind Teil von etwas Größerem.
Eins der eindrücklichen Dinge war wohl Silvester. Die Bostschaft war: Es gibt Hoffnung für Europa! Hunderte von jungen Leute standen für ihren Kontinent und all die Menschen, die Gott liebt, ein. Und dann wurde gefeiert, als ein Kontinent, als eine junge Generation, die lieben und dienen will. Als eine europäische Familie.
Es gibt also noch Hoffnung für diese Welt – wenn wir uns gebrauchen lassen von dem, der Hoffnung is und gibt. Und ich bin, wo diese 2800 Leute hingehen werden, um zu dienen und ein bisschen von dieser Veränderung zu leben, die sie selbst erlebt haben!

[Lost and Refound] Forgotten Blessing/ Vergessener Segen

The other day I took a trip down memory lane, not really intended but absolutely worth while.
I was looking for something on my hard drive and stumbled across some old pictures and videos from the year I had worked in South Africa.

My sense of time didn’t matter anymore; I just lost myself in memories of rich landscapes, beautiful faces of beloved friends and vivid accounts of all the experiences we had together.
There was a lot of travelling, seeing places in the world that took your breath away.
There were so many encounters with people you cannot forget.
There were so many challenges you thought were overwhelming at first; yet, they only made you stronger in the end.
There was laughter, craziness, joy, silence, understanding.

Some pictures made me sigh. Some pictures made me cry because I just missed everyone and everything so badly. But most of the pictures and videos made me laugh out loud and smile all over my face. And made me think: We have been crazy blessed! What a privilege to experience the best and the worst of life together with such amazing people; to fall and to grow together, to laugh and to cry, to dream and to love – and to share a past together no one can ever take away from us.

Don’t we ever forget these memories. Don’t we ever forget how the father pours blessing over blessing into our lives, whether we see it or not. It might take a while to dig them up, but blessings are there and our hands are fuller than we think.

Vor ein paar Tagen habe ich ein bisschen in meiner Erinnerung gestöbert, unabsichtlich aber so wertvoll!
Ich habe auf meiner Festplatte etwas gesucht und bin dabei auf alte Bilder und Videos gestoßen von dem Jahr, das ich in Südafrika verbracht habe.

Ich habe meinen Sinn für Zeit völlig verloren, weil ich so in Erinnerung versunken bin an reiche Landschaften, wunderschöne Gesichter geliebter Menschen und lebhafte Bilder all der Erfahrungen, die wir zusammen gemacht haben.
So viel Reisen und Orte sehen, die einfach atemberaubend sind.
So viele Begegnungen mit Menschen, die man nicht vergessen kann.
So viele Herausforderungen die zuerst überwältigend schienen, am Ende aber nur stärker machten.
So viel Lachen, Verrücktsein, Freude, Schweigen, Verstehen.

Einige Bilder haben mich nachdenklich gemacht. Einige haben mich zum Weinen gebracht, weil ich alles und alle plötzlich vermisst habe. Aber die meisten Bilder und Videos haben mich laut lachen lassen und ich musste übers ganze Gesicht lachen. Und denken: Wie mega gesegnet sind wir! Was für ein Privileg, die besten und härtesten Zeiten des Lebens gemeinsam zu verbringen; zu fallen und gemeinsam zu wachsen, zu lachen und zu weinen, zu träumen und zu lieben – und eine Vergangenheit zu haben, die uns keiner nehmen kann.

Diese Erinnerungen dürfen wir nicht vergessen. Wir dürfen nicht vergessen, dass der Vater Segen um Segen in unser Leben hineinlegt, ob wir es sehen oder nicht. Es dauert vielleicht ein bisschen, bis wir sie ihn ausgegraben haben, aber Segen ist da und unsere Hände sind voller als wir denken.

[Five Minute Friday] Fly

This post could go on for ages because I love to fly.
Not always the sitting in a tiny seat for a long time. Not always wailing babies who would not stop crying on a night flight. Not always the pressure on my ears while landing.

Still I love to fly.
I love the thrill I get when I only pass an airport on the highway.
I love the excitement everytime I can book a plane ticket.
I love this great opportunity to visit the most amazing places on earth and meet fascinating people, all by getting on a flying bird for a few hours.

There is a TCK saying: You know you’re a TCK when you were on an airplane before you could walk.
So it seems the “flying gene” is just within us, and all we can do is fight it or just travel, travel, travel. If you know me you also know that I always choose travelling. 🙂
And I am deeply thankful for all the beautiful places these planes have taken me to – these travels have made me who I am, shaped my behavior, my values and gave me a heart wide open to the world and its children.

Only about sixty years ago flying was not an option for people who wanted to go far.
They had to take ships, trains, or cars. It took a lot of time and was often exhausting, but it gave them time to reflect, leave the old world behind and prepare themselves for entering a new one.
With planes we can cross countries and continents within a day, distance is not an obstacle anymore – but does our soul have enough time to come along as well?
Because the soul is what makes traveling so rich and exciting, and it is our soul we’ll miss the most if we leave it somewhere along the way.

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It’s Friday with Lisa Jo Baker – go check it out!

[Five Minute Friday] Together

A normal person can call one specific place home, can name five or more friends they know since childhood, they know their little towns in and out. They belong. Even if they leave this place they just have to return home to be with people and places again. To be together.

Well, I guess I am not normal. If you ask me where home is it might take a while to explain. The places I am familiar with include the comfort of airports, the African red soil under your feet, the rain on iron sheet roofs. I can’t give you a name of my best friend, since they might change quickly. Friends are categorized by continent, country, period of my life we have spent together.

We were together then, but we are no longer now. We might be together now, but who knows where life takes me next? I can’t say.
What I can say is this: Even though we aren’t together I often wish we were. So badly that it hurts physically. No skype call (even video) can compete with a real hug, lying on the floor laughing so hard your tummy hurts, tasting new food, being still together. Technology brings you close, but not together.

While you and I move on with our lives, each in different parts of the world, meeting new people, places and challenges, we can miss and pray for each other.
This spiritual connection is such a sweet blessing to every friendship; it encourages and keeps alive the hope that we will be together again – at a place where continents, distance and skype calls don’t exist. Soon.

What a great word at Lisa Jo Baker’s Five Minute Friday today! Much love to all readers and my dear, dear friends around the world.

What TCKs do best

TCKs in their natural habitat: the airport
TCKs in ihrem normalen Lebensumfeld: Der Flughafen

This weekend I had the chance to follow one of my passions: travel. It seems like TCKs are always drawn to the world out there, going to the airport gives them a thrill and seeing new places is pure satisfaction. A friend of mine – a TCK herself, what else? – offered me a ticket to Budapest and I am so glad I took it! I’ve always been wanting to go there, but you know these phrases “I really want to…” and then you never do it? Well, I am glad that this decision was made for me and I could have such a blessed weekend!

The weather was simply perfect, we could be outside all day, and everything was within walking distance. We spent lots of hours on our feet, taking in all the beauty the city has to offer: old buildings, the river banks of the Danube, cobblestone streets, narrow roads- it was simply breathtaking. There is architecture from several epochs and styles, and the many buildings and different living quarters testify to a rich culture. I bet Budapest deserves its name “Paris of the East”!

The opera house
Das Opernhaus

We stayed in a little apartment right in the city center, near the Jewish quarter. During the day it looked like an ordinary living quarter; at night, though, it would turn into a party place. There were so many restaurants with good music, even better food and nice people to meet. It seemed we had just hit the place to be…:)

The house of terror to commemorate victims
of the Holocaust and Communism
Das House of Terror für die Opfer
von Holocaust und Kommunismus

The Castle
Das Schloss

travel with all your senses, like a taste of Hungarian food: goose breast and fried potato dumplings
Reisen mit allen Sinnen für ungarisches Essen: Gänsebrust und gebratene Knödel

The absolute highlight was seeing the city at night; it seemed even more beautiful than during the day. We had a lot of fun taking pictures, walking under the starts, trying new food and seeing one more beautiful spot on this planet!

The Parliament
Das Parlament

St Stephen’s Basilica

Chain Bridge

Fisherman’s Bastion
Bastion der Fischer

Dieses Wochenende hatte ich mal wieder die Gelegenheit, einer Leidenschaft nachzugehen: Reisen. Es scheint so, als ob TCKs sich immer nach der Welt da draußen sehnen, die Fahrt zum Flughafen ist aufregend und neue Orte zu erkunden ist pure Erfüllung. Eine Freundin von mir – selbst TCK, was sonst? – hatte mir ein Ticket nach Budapest angeboten und ich bin so froh, dass ich es angenommen habe! Ich wollte immer mal dorthin, aber kennst du diese Sätze: “Ich will unbedingt mal…” und dann macht man es nie? Nun ja, mir wurde die Entscheidung abgenommen und ich hatte ein wunderbares Wochenende!

Das Wetter war perfekt, wir konnten den ganzen Tag draußen sein und alles war in Reichweite. Wir waren viele Stunden auf den Beinen, um die Schönheit der Stadt zu genießen: alte Gebäude, die Ufer der Donau, Pflastersteinstraßen, enge Gassen- es war einfach atemberaubend. Es gibt Architektur aus mehreren Epochen und Stilen, viele Gebäude und Viertel zeugen von einer reichen Kultur. Budapest hat den Namen “Paris des Ostens” schon verdient!

Wir haben in einem kleinen Apartment in der Stadtmitte gewohnt, nahe des jüdischen Viertels. Während des Tages sah alles wie ein normales Viertel aus, aber sobald es dunkel wurde, entpuppte es sich als Partyzone. Es gab so viele Restaurants mit guter Musik, noch besserem Essen und vielen netten Leuten. Wir haben also genau das Richtige getroffen…:)

Das absolute Highlight war wohl die Stadt bei Nacht, da war sie fast noch schöner als tagsüber. Wir hatten also viel Spaß beim Bilder machen, unter den Sternen laufen, neues Essen zu probieren und noch einen schönen Flecken Erde zu sehen!

My second family/Meine zweite Familie

Over Easter I had the privilege to spend some time with people I hadn’t seen in quite a while and whom I had dearly missed: My TCK family! Sidenote: TCKs, Third Culture Kids, are people who have been or still are part of several cultures without belonging to one of them 100%. You have the culture your parents show you, the host culture you grew up with and the third one, you make up out of these two (or even more if you lived in several countries). MK-Care, the organization I work with, aims to help TCKs transition better between these worlds, through books, regional meetings, practical advice…and retreats. They are always a great time, full of worship, input, fun, talks and sharing some life and faith together. It doesn’t matter how old you are, where you grew up or what you go through at the moment- there is this instant feeling of acceptance, home and being welcome.

Even though we’re not really related you feel as being part of a family from the moment you walk in. We’re all connected through similar experiences- growing up somewhere around the globe, facing the struggles of settling back into Germany, your supposed home country, and the usual culture shocks and re-entry problems. The topic this time was Identity and we talked a lot about how we can find our identity in Jesus, because he never changes while we might.

getting ready for the night- masquerade ball!

Of course, fun was very important as well. I love how creative TCKs are, they have no problem coming up with crazy ideas within minutes, performing on stage or just fooling around. We had composed songs, choreographed dances, poems, testimonies, comedy- a real concert of talent and blessing!

//www.youtube.com/get_player

Harlem Shake- TCK edition!

the fabulous (and a little freaky) team of leaders!

We also celebrated Easter together, thought about what Jesus’ death means for us today and what his resurrection power wants to do in and through us. It was great walking through the dark early on Sunday morning, to see the sun rise and celebrate our risen savior! The honesty the teens showed in small groups or late night talks was amazing and very touching- I am excited to see how God will use each and everyone of them to write history!

Über Ostern hatte ich das Privileg, etwas Zeit mit Leuten zu verbringen, die ich länger nicht gesehen hatte und arg vermisst habe: Meine TCK Familie! Anmerkung am Rande: TCKs, Third Culture Kids, sind Leute, die Teil von mehreren Kulturen waren oder noch sind, aber zu keiner 100% dazugehören.

Man hat die Kultur seiner Eltern in sich, dann die Gastkultur, in der man aufwächst, und die dritte Kultur, die man sich daraus zusammenbaut (wenn man in mehreren Ländern gelebt hat, sind es noch mehr Kulturen zu vereinen). MK-Care, die Organisation wo ich mitarbeite, möchte TCKs helfen, mit diesen Weltwechseln besser umzugehen, durch Bücher, regionale Treffen, praktische Hilfe…und Freizeiten. Die sind immer eine geniale Zeit, mit Lobpreis, Input, Spaß, Gesprächen und Austausch über Leben und Glaube. Es ist egal, wie alt man ist, wo man aufgewachsen ist oder was man gerade durchmacht- da ist dieses automatische Gefühl, angenommen zu sein, zuhause zu sein, willkommen zu sein. Auch wenn wir nicht wirklich verwandt sind, kommt es dir von Anfang an wie ein Familientreffen vor. Wir sind durch ähnliche Erfahrungen verbunden- irgendwo auf der Welt aufgewachsen, wir kennen die Probleme, wenn man sich in Deutschland wieder einleben muss, mit Kulturschock und anderen Dingen kämpft. Dieses Mal ging es um Identität und wir haben darüber nachgedacht, wie wir unsere Identität in Jesus finden können, da er sich nicht ändert, auch wenn wir es tun.

Natürlich kam auch der Spaß nicht zu kurz. Es ist genial zu sehen, wie kreativ TCKs sind, sie haben kein Problem damit, spontan was verrücktest zu erfinden, auf der Bühne zu stehen oder einfach Blödsinn zu machen. Wir haben eigene Lieder gehört, Tänze gesehen, Gedichte und Zeugnisse gehört, Comedy- ein wahres Feuerwerk an Talent und Segen!

Außerdem haben wir zusammen Ostern gefeiert, darüber nachgedacht, was Jesu Tod für uns heute bedeutet und was seine Auferstehungskraft in und durch uns bewirken möchte. Es war cool, ganz früh am Sonntag Morgen durchs Dunkel zu laufen, dann den Sonnenaufgang zu sehen und unseren auferstandenen Herrn zu feiern! Die Ehrlichkeit, die die Teens in Kleingruppen oder nächtlichen Gesprächen zeigten, war genial und sehr berührend- ich bin gespannt, wie Gott jeden Einzelnen von ihnen benutzen wird, um Geschichte zu schreiben!

A week of awesomeness/Eine wunderbare Woche

Even though I am already back in Germany (arrived safe and sound) I want to go back to the last week and how I said goodbye to America. I am sort of stable and relaxed at the moment (as much as you can be upon re-entry), and I guess this has a lot to do with how I spent my last week. Maybe you remember a post I wrote a while ago where I pondered on how to say goodbye correctly. Now it was actually time to put these steps into practice. When I came back to Greensboro I made a list of all the things I still wanted to do before leaving. All my friends and internationals were invited to join whenever. I was amazed to see how many different people showed up, I pretty much had an entire week of great days, meetings people for dinners, coffees, lunches, museums, strolls, talking and laughter.
Since I am a TCK I have my shares of saying goodbye, it doesn’t get easier even if you do it a lot of times. But after this week I can say that I have never had a better goodbye. I still feel sad, I still miss all the places and most of all the people. But I also feel at peace and knew I could go without any regrets. I took time to just spend with people, celebrate the gift of friendship. Most of all, we shared the same faith and celebrated the fact that we are and will continue to be connected through our Lord Jesus Christ, who is the same God on both sides of the ocean. My last night was the most special of all: After a week of meetings and active planning I had just invited everyone to come to a coffee shop. Twenty people showed up and we just enjoyed the time talking, sharing experiences and being in each other’s company. A good friend of mine had written me a really sweet letter and had included a passage from Colossians. It hit exactly the point of this true connectedness, so I shared it with my friends:

We always thank God, the Father of our Lord Jesus Christ, when we pray for you, since we heard of your faith in Christ Jesus and of the love that you have for all the saints, because of the hope laid up for you in heaven. Of this you have heard before in the word of the truth, the gospel, which has come to you, as indeed in the whole world it is bearing fruit and increasing—as it also does among you, since the day you heard it and understood the grace of God in truth. And so, from the day we heard, we have not ceased to pray for you, asking that you may be filled with the knowledge of his will in all spiritual wisdom and understanding, so as to walk in a manner worthy of the Lord, fully pleasing to him, bearing fruit in every good work and increasing in the knowledge of God. May you be strengthened with all power, according to his glorious might, for all endurance and patience with joy, giving thanks to the Father, who has qualified you to share in the inheritance of the saints in light. He has delivered us from the domain of darkness and transferred us to the kingdom of his beloved Son, in whom we have redemption, the forgiveness of sins. Colossians 1:3-7; 9-14

Normally I am not a cryer and I hold it in far too often, but this week has taught me a lot about my emotions.=) I would start crying several times and that night was just emotionally challenging. We all stood in a circle, crying about and for each other. I so appreciate these people, how they stood beside me and then started praying upon me! I felt so blessed by their presence, and, most of all, our true connection in faith. Even though it made me sad to leave this fellowship I also felt at peace and joyful deep inside. I could leave in peace and know that we will meet again- either on this earth but definitely in eternity! And I cannot wait to see you all again, since I already miss you.
Prayers for a good re-entry into culture, people and German life are still highly appreciated!
A few highlights of this Week of Awesomeness…

Obwohl ich bereits wieder in Deutschland bin (bin gut angekommen), möchte ich nochmal auf die vergangene Woche zurückkommen und wie ich von Amerika Abschied genommen habe. Gerade bin ich relativ stabil und entspannt (soweit das eben geht im Re-entry), und das hat sicher eine Menge damit zu tun, wie ich die vergangene Woche verbracht habe. Vielleicht erinnert ihr euch an einen Post, den ich vor ein paar Monaten geschrieben habe. Es ging darum, wie man “richtig” Abschied nimmt. Jetzt ging es darum, diese Schritte in die Praxis umzusetzen. Als ich nach Greensboro zurückkam, habe ich mir eine Liste mit all den Dingen gemacht, die ich noch machen möchte bevor ich fliege. Alle meine Freunde und Internationals waren eingeladen, dabei zu sein, wo auch immer sie Lust drauf haben. Ich war am Ende erstaunt, wie viele verschiedenen Leute dabei waren, im Grunde hatte ich eine ganze Woche voller genialer Tage, habe Leute zum Abendessen, Mittagessen, auf einen Kaffee oder im Museum getroffen, war spazieren, habe geredet und gelacht.
Da ich TCK bin, hatte ich schon so manchen Abschied und es wird auch nach mehreren Malen nicht einfacher. Aber nach dieser Woche kann ich sagen, dass ich noch nie einen besseren Abschied hatte. Ich bin immer noch traurig und klar vermisse ich die Orte und vor allem die Menschen. Aber ich fühle auch einen Frieden und weiß, dass ich gehen konnte, ohne irgendetwas zu bereuen. Ich habe mir bewusst Zeit genommen für Menschen, habe das Geschenk der Freundschaft gefeiert. Aber vor allem haben wir den gleichen Glauben geteilt und gefeiert, dass wir durch Jesus unseren Herrn verbunden sind und bleiben, der auf beiden Seiten des Ozeans der gleiche Gott ist. Meine letzte Nacht war besonders genial: Nach einer sehr aktiven Woche habe ich einfach alle in einen Coffeeshop eingeladen. Es kamen zwanzig Leute und wir haben einfach geredet, Erfahrungen ausgetauscht und die Gemeinschaft genossen. Eine gute Freundin hatte mir einen wirklich lieben Brief geschrieben und einen Text aus Kolosser zitiert, der hier einfach perfekt zutraf. So gab ich ihn an meine Freunde weiter:

Jedes Mal, wenn wir für euch beten, danken wir Gott, dem Vater unseres Herrn Jesus Christus, für euch. Denn wir haben gehört, wie lebendig euer Glaube an Jesus Christus ist und was für eine Liebe ihr allen entgegenbringt, die zu Gottes heiligem Volk gehören. Angespornt werdet ihr dabei von der Hoffnung auf das, was Gott im Himmel für euch bereithält. Davon habt ihr ja von Anfang an gehört – seit damals, als die Botschaft der Wahrheit, das Evangelium,zu euch gekommen ist. Und genauso, wie diese Botschaft überall in der Welt Früchte trägt und sich immer weiter ausbreitet, genauso tut sie das auch bei euch seit dem Tag, an dem euch Gottes Gnade zum ersten Mal verkündet wurde und ihr erkannt habt, was diese Botschaft bedeutet. Deshalb hören wir auch seit dem Tag, an dem wir davon erfahren haben, nicht auf, für euch zu beten. Wir bitten Gott, dass er euch durch seinen Geist alle nötige Weisheit und Einsicht schenkt, um seinen Willen in vollem Umfang zu erkennen.Dann könnt ihr ein Leben führen, durch das der Herr geehrt wird und das ihm in jeder Hinsicht gefällt. Ihr werdet imstande sein, stets das zu tun, was gut und richtig ist, sodass euer Leben Früchte tragen wird, und werdet Gott immer besser kennen lernen. Er, dem alle Macht und Herrlichkeit gehört, wird euch mit der ganzen Kraft ausrüsten, die ihr braucht, um in jeder Situation standhaft und geduldig zu bleiben. Freut euch und dankt ihm, dem Vater, dass er euch das Recht gegeben hat, an dem Erbe teilzuhaben, das er in seinem Licht für sein heiliges Volk bereithält. Denn er hat uns aus der Gewalt der Finsternis befreit und hat uns in das Reich versetzt, in dem sein geliebter Sohn regiert. Durch ihn, Jesus Christus, sind wir erlöst; durch ihn sind uns unsere Sünden vergeben.

Normalerweise weine ich nicht oft und halte es wohl auch viel zu oft zurück. Aber diese Woche hat mich viel über meine Emotionen gelehrt.=) Mehrmals fing ich einfach an zu weinen und gerade dieser Abend war hart. Wir standen im Kreis zusammen, haben über und für einander geweint. Aber ich schätze diese lieben Menschen so sehr, dass sie um mich standen und für mich gebetet haben! Ich wurde durch ihre Gegenwart gesegnet und vor allem durch unsere Verbindung im Glauben. Obwohl es wehtut, so eine Gemeinschaft zu verlassen, habe ich doch einen tiefen Frieden und Freude in mir. Ich kann gehen und weiß, dass wir uns wieder sehen- auf dieser Welt und definitiv in der Ewigkeit! Und ich kann es kaum erwarten, denn ich vermiss euch alle jetzt schon.
Ich freu mich trotzdem über jeden, der für ein gutes Re-entry in die Kultur, Menschen und deutsches Leben beten möchte!
Hier sind ein paar Highlights dieser wunderbaren Woche…

Dinner with the Tuck family
Abendbrot bei den Tucks

Cracker Barrel- my first (and last?) time with Schuyler, Michelle, Charles, Michael and Nate
ein typisches Südstaaten Restaurant mit Schuyler, Michelle, Charles, Michael und Nate

Southern Food: Hashbrown Casserole, Meatloaf, Chicken ‘n Dumplings, Fried Okra, Cole Slaw and lots of biscuts with jelly!
Südstaatenessen: Kartoffelgrain, Hackbraten, Hühnchenklößchen, gebratenes Okra, Krautsalat und viele Brötchen mit Marmelade!

Brunch with Sarah and the Weatherspoon Museum of Art on campus
Brunch mit Sarah und danach das Kunstmuseum auf dem Campus

Jack’s Corner (Greek Food) with Kelley
Beim Griechen mit Kelley

Crusing around Greensboro with Hayley and discovering hidden beauty
Auf einer Spritzfahrt mit Hayley durch die Stadt entdeckt man versteckte Schönheit

Snacking with Mary Beth
Probierhappen im Supermarkt plündern mit Mary Beth

Farewell in Church: Greg and Teresa, what an amazing and inspiring couple!
Abschied in der Gemeinde: Greg und Teresa, ein sehr geniales und inspirierendes Ehepaar!

The almost Germans William and Annaliese
Die Fast Deutschen William und Annaliese

Making a mess in Carmen’s kitchen but with a great outcome…
Es war zwar ein Chaos in Carmens Küche, aber mit super Ergebnis…

…Maultaschen (Swabian speciality)!
…Maultaschen!

“Bravo” (Italian Restaurant) with Kailyn, Annie, Nate and Schuyler
Beim Italiener “Bravo” mit Kailyn, Annie, Nate und Schuyler

Goodbye crazy girl!- Kailyn

Enjoying a beer at “Sessions” for the last time with Amber, Schuyler, Nate, Hayley and Hannah
Ein letztes Bier bei “Sessions” mit Amber, Schuyler, Nate, Hayley und Hannah

Hannah, who will fly to South Africa and do a semester in beautiful Capetown- enjoy!
Hannah, die bald nach Südafrika fliegt, um im schönen Kapstadt zu studieren- viel Spaß!

Hayley, my crazy TCK sister
Hayley, meine verrückte TCK Schwester

After the beer in a rather small car…with Nate, Amber, Hayley and Schuyler
Nach dem Bier und in einem relativ kleinen Auto…mit Nate, Amber, Hayley und Schuyler

Haven’t known you for long, but it was a delight anyways!- Michael
Kurz und trotzdem gut: Michael

Last night with my dear Mary Beth…
Der letzte Abend mit Mary Beth…

…and Charles, the best entertainer ever…
…und Charles, dem besten Entertainer überhaupt…

…and Marc, my French classmate
…und Marc, meinem französischen Kommilitonen

…and Maria Elena, an incredibly beautiful and strong woman of God!
…und Maria Elena, einer wunderbaren Frau Gottes!

Tori, a fellow TCK and sister
Tori, ein TCK und eine Schwester

Last pictures at the airport with Carmen: she was the first person I got to know and would now be the last one I would see…
Letztes Bild am Flughafen mit Carmen: sie war die Erste, die ich kennengelernt habe und nun auch die Letzte, die ich sehe…